Festival Végétarien de Phuket

Les Origines du festival

Les cérémonies de jeûne collectif ont toujours existées et sont appellées "Chai" dans les rituels Taoïstes.

1825, le village de Kathou s'appelle Naïtou et prospère grâce à la fabuleuse minhe d'étain. Naïtou est assez riche pour retenir à demeure une troupe d'opéra itinérente qui arrivait de Chine.

Une épidémie se propage dans les communes alentours, mais Naïtou est encore préservé. Le directeur de l'opéra fait remarquer des différences de rites importantes par rapport à ce qu'il avait connu en Chine: le rituel de jeûne collectif, les rituels de purification; il prit la direction de la cérémonie et, avec sa troupe d'acteurs, fit le premier festival végétarien. Neuf jours et l'épidémie cessa sans que le village n'ait à déplorer un seul malade.

On fit une collecte pour envoyer, en Chine, un émissaire chargé de revenir avec les objets rituels. L'envoyé revint le 7ème jour du festival de l'année d'après, toute la population marcha jusqu'à Bang Niao pour l'accueillir et le raccompagner en procession jusqu'à Naïtou.

Chaque personne, en plus du panthéon de 36000 Dieux, possède des divinités particulières qui veillent sur lui et le protègent, bon gré mal gré, contre les intempéries de la vie. A lui, en retour, de les respecter toute l'année en fleurissant leur autel. Une fois l'an, un jeûne collectif permet de rassembler puis de rejeter au loin tous les péchés du monde. Etant entendu que la cause des maladies étaient les vices et mauvaises actions, un bien-être général s'ensuivait, ce qui était profitable à toute la communauté. Cette cérémonie de jeûne, appellée "Djè Chai" ou "trout Djin" à Phuket, dure les 9 premiers jours du neuvième mois de l'année Chinoise. Le chiffre 9 est un symbole Chinois de totalité.

Voici les 10 commandements à suivre pendant le Festival:

• Propreté du corps
• Utilisation d'ustensils assignés seulement à la cuisine végétarienne
• S'habiller en blanc
• Adopter un comportement physique et mental irréprochable
• Ne pas manger: viande, poisson, oeufs, lait et produits laitier
• Pas de contact physique avec le sexe opposé
• Pas de boissons alcoolisées
• Les personnes en deuil ne peuvent assister aux cérémonies
• Les femmes enceintes ne peuvent assister aux cérémonies
• Les femmes en période de règles ne peuvent assister aux cérémonies

Phuket, de nos jours

A part la communauté Musulmane, toute la ville suit le festival et, comme elle le peut, le rituel. Tout le monde s'habille en blanc, sans mauvaise pensée ni geste violent, goûte aux mille et un délices de la cuisine végétarienne, assiste aus guérisons miraculeuses, aux mortifications, qui ne sont pas des démonstrations de puissance mais, destinées à prendre sur soi les péchés des autres. Quand un médium se perce les joues, y enfile les objets les plus tranchants, quand il marche sur le feu ou se donne des coups de hache dans le dos, escalade des échelles en lames de rasoirs etc... c'est pour prendre en charge toute la souffrance, les peines et les malheurs, tous les chagrins et le tristesse du monde. Il souffre pour que vous ayez moins mal. Habité comme il l'est, par un dieu, il ne sent d'ailleurs plus la douleur, comme on pourrait l'imaginer. Quand un médium s'approche de vous, heureux présage, joignez les mains en prière et écoutez bien des deux oreilles car c'est le dieu qui parle par sa bouche. Quand il vous donne un fruit c'est le dieu qui vous donne un fruit.

Chaque année la TAT (Tourism Authority of Thailand - cliquer pour voir le logo) donne toutes les informations sur le festival, cliquez sur le lien pour voir la location de leur bureau a Phuket Town:

Tourism Authority of Thailand
Southern office : Region 4
73-75 Phuket Road, Amphoe Muang, Phuket 83000, Thailand
Tél. +66 (0)76 211036, 212213, 217138
Fax. +66 (0)76 213582

Le bureau est ouvert toute l'année de 8h30 à 16h30.

Textes de cette page écrits par Bobol.
Un grand merci à Laurence pour ses photographies prises à Patong Beach et à Phuket Town en Octobre 2001.